
明朝正德年间,锦衣卫千户李雄迎娶了何氏为妻。两人夫妻恩爱,家中添丁,共育三女一男——长女玉英、次子承祖、三女桃英,最小的叫月英。谁料,何氏在生下月英后病重,很快离世。那一年,玉英刚六岁,承祖五岁,桃英三岁,而月英不过五六个月大。孩子们年幼无依,李雄只得另娶他人以维持家务。
可好景不长。陕西反贼作乱,朝廷征调兵马,李雄被任先锋上前线。焦氏按捺不住,欲动手,焦榕劝她缓行:“李雄不在家,若承祖死去,必生疑。”焦氏只得暂作忍耐。李雄征战,先胜后败,全军覆没,一家悲痛欲绝。此时,焦氏再也不必伪装,开始暴虐孩子。 李雄丧事后,焦氏与焦榕合谋,逼承祖去寻父遗骸。年幼承祖在寒风中跋涉,病倒在路边,一度濒死,幸得老婆婆搭救调养三月,才得以康复。最终,李雄遗骸找回,但承祖因药石与劳累,刚回家便命丧,玉英悲痛欲绝。焦氏冷笑,暗自高兴,将儿子亚奴继承官爵,将朝廷抚恤金与焦榕共谋买通亚奴日后官职。 焦氏的暴行并未止步,她对其他三个女孩残酷施虐:每日仅两餐稀汤薄粥,衣服全部换旧,冬天只几层单衣,夜里仅一条破被单,寒冷难耐。玉英姐妹忍无可忍,几次萌生自尽念头,却仍因微弱希望而互相劝慰。岁月流转,玉英十六岁,历经十年非人生活,父兄早逝,姐妹受苦,她心如刀绞。 玉英曾提笔作诗怀念父亲,焦氏以为写她坏话,逼迫交出,玉英拒绝,焦氏怒而追打,邻里忍无可忍。玉英欲上吊自尽,绳索断裂,焦氏破口大骂,随即告知焦榕。焦榕假意谋划,告玉英奸情入狱,玉英被屈打成招,待了两月大牢,仍不屈。她愤笔写下辨冤奏章,直陈焦氏、焦榕罪行,递上朝廷。皇帝震怒,下令三法司严查,焦氏、焦榕供认不讳,罪应加重。 最终,玉英、月英得以发落宁家,桃英赎回,亚奴保全。焦氏与焦榕被即日问斩,恶妇终遭报应。十年屈辱的李雄子女,终于在玉英的机智与坚毅下,得以雪冤昭雪,虽历经惊心动魄,仍保住了性命与尊严。
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